Afin de répondre aux problèmes causés par les analyses économiques néoclassiques dans la perspective du développement durable, une vision ancrée dans la physique est nécessaire. Une des approches proposées est l’économie biophysique. Dans cette approche, les flux économiques sont analysés en termes de flux d’énergie.

Un des objectifs est de mieux comprendre les flux d’énergie dans les systèmes de production et d’économie d’énergie afin de prioriser les approches et d’optimiser les choix technologiques. Un second objectif à plus long terme est de produire le même genre d’analyse au point de vue macroéconomique.